В своей статье автор исследует феномен «второго пришествия» в период «оттепели» (60-е годы ХХ в.) в социально-политическую журналистику (в основном, на страницы журнала «Новый мир») «физиологического очерка», зародившегося в России в 30-е – 40-е гг. XIX в. Проводит сравнительный анализ социального очерка и социологизированной прозы с собственно социологическими исследованиями, опубликованными тем же журналом. Вывод весьма парадоксален: научная социологическая методология исследования, основывающаяся на обширной статистике и полученных в ходе самого исследования материалах на поверку оказывается более уязвимой в отношении объективности итоговых выводов, нежели результат изначально субъективного литературного творчества, очерково-документального и даже художественного.