Концепт легитимности анализируется преимущественно в рамках академического дискурса, на основе выявления специфики когнитивных структур концепта в процессе его культурно-исторической эволюции. В качестве исходной формы публичной легитимации рассматриваются авторитет, а также доверие. Доказывается, что основой концептуализации феномена легитимности стало теологическое разграничение духовной и светской власти в христианской Европе. Делается рад принципиальных замечаний относительно интерпретации концепта легитимности в XVII - XIX вв., освещается роль М.Вебера в данной области. Кратко описываются современные дискуссии об основаниях легитимации.