На основании данных политико-психологического исследования, осуществленного в 2000 – 2004 гг. на кафедре политической психологии философского факультета МГУ им. М.В.Ломоносова, автор прослеживает наметившиеся в последние годы новые тенденции в восприятии российским обществом власти вообще и Президента в частности. Проанализировав рациональные и бессознательные аспекты массового сознания, автор приходит к выводу, что в 2004 г. деформации подверглись образы как самой власти, так и ее носителей. При этом, в отличие от периода первого президентства В.Путина, когда крайне негативное отношение к власти парадоксальным образом сочеталось с эмоционально позитивным восприятием ее символа, сегодня поблек и последний. Недовольство вызывают принимаемые Путиным решения, его нечувствительность к массовым настроениям, неспособность справиться с наиболее острыми проблемами страны – от бедности до войны в Чечне. Вместе с тем, по заключению автора, у Путина еще сохраняется определенный потенциал, и сумеет ли он воспользоваться им или растратит, как тот потенциал доверия, с которым пришел в Кремль, зависит только от него.