В статье рассматриваются особенности взаимоотношений Центра и регионов в условиях «нового централизма» в России. Обосновывается точка зрения, согласно которой изменения, произошедшие в российском федерализме на современном этапе, оказались обусловлены логикой его трансформации в 90-е годы. Эта связь прослеживается как на институциональном уровне, так и на уровне стратегий её основных акторов. Особое внимание уделяется тому, что основным двигателем развития российской федеративной системы на протяжении всех последних лет являлись неформальные практики. Отмечается, что они выполняли двойную функцию, выступая одновременно системным свойством и важнейшим элементом стратегии Центра и регионов.