Статья посвящена современным дискуссиям в философии политики. По мнению автора, опыт ХХ в., и в первую очередь феномен тоталитаризма, заставил пересмотреть основополагающие постулаты восходящей к Канту классической традиции политической мысли. Принятие народами Европы тоталитарных режимов, основанных на подавлении личности, поставило под сомнение идею о том, что человек по своей природе стремится к свободе и что это стремление имеет фундаментальное значение для политики. Феномен тоталитаризма оправдал наиболее пессимистические представления о сущности человека, подтвердив тезис Гоббса, что большинство людей готово отказаться от свободы и справедливости во имя безопасности. Автор повествует, в частности, о попытке Л.Страусса возродить классическую традицию на неэгалитарной основе и о споре с ним К.Лефора и М.Оукшотта.