В статье делается попытка зафиксировать ключевые критерии, по которым можно судить, насколько демократично то или иное политическое устройство, и аргументы в пользу утверждения демократии в России. На этой основе дается развернутая политико-социологическая трактовка сущности демократии, основанная на идее ""коллегиально разделенной власти"". Автором представлены альтернативные векторы политической динамики и развилки траектории российского демократического транзита, а для каждой развилки – гипотетический комплекс условий успешного ее прохождения. В заключение очерчены основные направления деятельности, способствующие формированию оптимальных условий для становления в России реальной демократии.