Статья развивает концепцию национальных интересов как базового ориентира внешней политики России. Констатируется, что национальные интересы возникают не из абстракций, а из конкретного положения страны в системе международных отношений, ее географии, истории, институтов и ценностно-нормативных ориентиров, представляя собой не что иное, как долговременные жизненно важные выражения общности нации в условиях анархичной международной системы. Исследуется современный американский опыт определения национальных интересов, представленный, в том числе, в Стратегии национальной безопасности США от декабря 2025 г. Российские подходы анализируются через историческую динамику: от смены идеологических оснований до современных документов стратегического планирования, таких как Концепция внешней политики и Стратегия национальной безопасности. Автор предлагает собственную концепцию законченного перечня базовых национальных интересов России в виде устойчивой иерархической структуры, на основе которой можно развертывать систему существенных, вспомогательных и периферийных интересов. Авторская концепция национальных интересов может послужить основой стратегического целеполагания в области внешней политики и обеспечения национальной безопасности.